Quanto può essere economica una stampante 3D? L'Anet A8

La risposta breve: qualcosa come $ 200, se il tuo tempo vale $ 0 l'ora. Com'è possibile? Stampanti in kit economiche, con telai acrilici tagliati al laser, ma per il resto componenti ragionevolmente solidi. In particolare, per questa recensione, un Anet A8. Se sei disposto ad aggiungere un po’ di sudore e risolvere alcuni bug, una A8 può essere trasformata in una buona stampante 3D con un budget ridotto.

Detto questo, l'A8 è un kit stampante, non una stampante. Sarai responsabile dell'assemblaggio di ogni ultima vite M3, e ce ne sono molte. Per costruirlo mi ci sono volute otto o dieci ore in tre sere. Non è un intervento chirurgico missilistico, però. Ci sono video molto accessibili disponibili online e una comunità di persone dedite a trasformare questa scatola di pezzi in una grande macchina. Puoi farlo se vuoi.

Questo articolo è per metà una guida pratica e per metà una recensione e, sebbene il divertimento di una procedura sia nei dettagli, la parte relativa alla recensione è abbastanza semplice da riassumere: se vuoi provare l'esperienza di costruire una stampante 3D e non farlo Non ti dispiace modificare per ottenere le cose giuste, dovresti assolutamente dare un'occhiata all'A8. Se desideri una stampante di backup in grado di stampare abbastanza bene subito dopo l'assemblaggio, anche la A8 è un buon affare; la maggior parte del lavoro che ho dedicato al mio è inseguire la perfezione. Ma ci sono un paio di ragioni per cui esiterei a consigliarlo a un principiante, e uno di questi è il fuoco.

Tuttavia, ho inserito 1.615 m (1,0035 miglia) di filamento nel mio A8 in oltre 330 ore di autonomia distribuite negli ultimi tre mesi: ha funzionato attivamente per il 15% della sua vita! Alcune parti si sono rotte e alcune avevano “bisogno” di essere migliorate, ma fondamentalmente è stata una macchina molto funzionale con solo tre o quattro ore di fermo involontario. Le mie aspettative erano naturalmente piuttosto basse, ma l'A8 si è rivelato non solo un cavallo di battaglia ma anche un dispositivo con prestazioni decenti, con un po' di cura e attenzione. In breve, è la stampante di un hacker e la adoro.

L'Anet A8 stessa è un kit e sono necessarie alcune notti di assemblaggio prima ancora che assomigli a una stampante 3D. Alcuni di questi sono educativi e divertenti, ma altre parti della build sono pura noia. Una sera, semplicemente per staccare la pellicola protettiva dalle tante parti del telaio in acrilico tagliate al laser, ho impiegato due ore e mezza. E se non sembra divertente, aspetta solo di iniziare a giocherellare con la miriade di dadi M3 in quelle maledette fessure per bulloni acrilici a forma di T. Uffa. Ma stringi i denti, prenditi il ​​tuo tempo e ce la fai. Segui gli eccellenti video, in particolare la parte verso la fine sul raggruppamento del cablaggio. Ne vale la pena.

Ora hai una stampante 3D quasi decente per $ 150; preparati a spendere un po' di più. Non considererei la stampante completa senza una superficie di costruzione migliore rispetto al nastro adesivo fornito, che sopravviverà solo alle prime due stampe. Aggiungi $ 15 per alcuni film PEI al tuo budget. Aggiungi anche il prezzo di un chilogrammo di filamento PLA economico, perché dovrai calibrare la stampante e realizzare parti per migliorarla prima che sia "finita". Ho preso l'arancia in saldo a $ 15.

L'A8 è rumoroso. Ho sostituito i cuscinetti LM8UU spediti con boccole Igus Drylin perché i primi vibravano, quindi sono altri $ 10 che ho investito nella stampante che è opzionale ma piacevole. E poi ho comprato una piastrella di cemento quadrata di 50 cm dal negozio di ferramenta per $ 3 da utilizzare come base. È solido come una roccia e la massa aiuta a stabilizzare la stampante e ad assorbire le vibrazioni. Mettendolo sopra un tappetino isolante in gomma per lavatrice/asciugatrice da $ 10 gli impedisce di agganciarsi alla tabella sottostante. Non è proprio tranquillo nemmeno adesso, ma possiamo dormire la notte con il motore acceso.

Alla fine mi serviva anche un connettore Molex che avevo scartato da un vecchio PC, ma potete immaginare di pagare altri 5 dollari per il componente. Accendo e spengo l'alimentazione con un interruttore da $ 1 dal negozio di ferramenta. Quindi, anche nella contabilità più completa, la stampante da 150 dollari mi è costata 200 dollari. È ancora un affare ridicolo, o almeno lo sarà dopo un po' di messa a punto.

Una volta costruita e calibrata la stampante, la prima cosa che vorrai stampare è un nuovo ugello per la ventola di raffreddamento della stampa. Quello incluso soffia sull'estremità calda e la raffredda, rendendo la regolazione della temperatura irregolare. Peggio ancora, non dirige nemmeno abbastanza bene l'aria verso la stampa. Per il PLA, che richiede un raffreddamento intenso su parti di piccole dimensioni, questo è un killer. Utilizzo il Mistral perché sembra bello, ma l'ugello a semicerchio sembra altrettanto efficace. Questa è la tua prima stampa, forse dopo un cubo di calibrazione. Potresti fermarti qui se lo desideri e goderti stampe che sono buone quanto lo status quo di circa cinque anni fa. È stato facile.