Questa mountain bike in legno può distruggere

Il Renovo Fat-Ash è tanto veloce quanto bello

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Le biciclette sono il primo esempio di arte funzionale. E da nessuna parte esiste un telaio per bicicletta più bello di quelli realizzati da Renovo Hardwood Bicycles con sede a Portland, Oregon. Il legno può funzionare come una mountain bike? Abbiamo trascorso due settimane sul Fat-Ash 27.5+ per scoprirlo.

Il legno ha notevoli qualità ingegneristiche. È leggero, resistente, resiste a molte sollecitazioni e, forse la cosa più importante, ha capacità di smorzamento delle vibrazioni molte volte superiori a quelle dell'acciaio o della fibra di carbonio. È anche altamente resistente ai danni, incredibilmente semplice da riparare e rinnovabile come risorsa. Che sia anche bello non guasta.

Inoltre, l’idea di una bicicletta in legno è antica quanto la bicicletta stessa. Le prime biciclette agli inizi del 1800 erano tutte realizzate in legno, così come i primi aerei, barche e automobili. Oggi le moderne tecniche di produzione danno al materiale un nuovo scopo.

Renovo, fondata dieci anni fa da Ken Wheeler, un ex ingegnere aeronautico, produce biciclette da strada, per pendolari e mountain bike. Tutti sono realizzati quasi interamente in legno, ad eccezione degli inserti in alluminio nel tubo sterzo, nel movimento centrale, nel tubo sella e nei forcellini posteriori personalizzati.

L'azienda utilizza tutti i tipi di legno. Visitando la fabbrica, ho visto legno zebrano, legno ferro e diversi tipi di quercia, noce americano e acero. Ogni varietà ha punti di forza diversi ed eccelle in diverse applicazioni. Questo è ciò che dà a Renovo la capacità di personalizzare con precisione proprietà come rigidità, durezza e smorzamento su diversi telai e componenti del telaio.

Prima di poter essere trasformato in una cornice, il legno viene essiccato in forno. Ciò elimina deformazioni e screpolature e garantisce coerenza durante il processo di produzione. Vengono poi selezionate tavole di legni diversi per comporre lo specifico telaio da realizzare. Vengono fresati a spessori e lunghezze rigorosi e poi laminati insieme. Una volta incollate, queste assi multi-legno vengono inviate a una macchina CNC, dove i giunti vengono tagliati, i tubi vengono scavati e vengono rivelate bellissime curve.

I componenti del telaio ora somigliano al prodotto finito. Ma prima di essere incollati insieme, l'interno dei tubi cavi viene sigillato, eliminando il rischio che l'umidità possa invadere il legno dall'interno.

I giunti vengono quindi assemblati insieme, costruendo il telaio, il tubo sterzo e il tubo sella. Vengono inseriti i movimenti centrali e i forcellini sono fissati.

Progettata per versatilità, reattività e affidabilità, la Fat-Ash hardtail è pensata per essere una mountain bike tuttofare. Progettato attorno alla ruota da 27,5 pollici con pneumatici plus size, può accettare anche 29er.

Gli pneumatici più grandi sulla ruota media garantiscono una guida stabile, con molta gomma a terra per aumentare la trazione. Abbassa leggermente la pressione dell'aria e otterrai una guida comoda che sembra fluttuare su terreni accidentati. Ci sono degli svantaggi, ovviamente. Gli pneumatici più grandi sono più pesanti, quindi sono anche più lenti ad accelerare, meno agili e, proprio come i grandi terreni fangosi del tuo camion, incredibilmente sensibili alla pressione di gonfiaggio. Puoi leggere di più sui vantaggi e sugli svantaggi degli pneumatici plus size qui.

A 68,5 gradi, l'angolo del tubo sterzo del Fat-Ash è perfetto. È possibile arrampicarsi su stretti tornanti, ma l'angolo è sufficientemente rilassato da ispirare sicurezza durante le discese veloci. I foderi orizzontali di media lunghezza facilitano il sollevamento della ruota anteriore da terra, ma la mantengono anche ben piantata durante le salite ripide. L'angolo rilassato del tubo sella sposta il peso sul pneumatico posteriore per un migliore controllo in velocità. Il movimento centrale è posizionato in basso nel telaio, ma i colpi del pedale sono rari. Il peso totale con componenti di alta qualità è di 25 libbre. Questa è una bici Riccioli d'oro: è semplicemente perfetta.

Costruita con componenti al top della gamma, come la forcella Fox Factory 34 (120 mm di escursione), la trasmissione SRAM Eagle a 12 velocità e l'attacco manubrio e il reggisella telescopico Thomson, non c'è davvero nulla da lasciare a desiderare. L'unica cosa che ho trovato insoddisfacente sono state le impugnature lock-on, che montano l'anello di bloccaggio all'esterno della barra, creando un punto di contatto rigido in un'area che mi piace afferrare durante l'arrampicata. Il design del telaio limita anche la posizione in basso delle leve del freno e del cambio: spingendole troppo verso il basso si creerà una scanalatura nel tubo superiore.